EL HOMBRE DEL OESTE (1958), DE ANTHONY MANN.

Un estupendo western que juega con la ambigüedad respecto a su personaje personal, un tipo aparentemente intachable, encargado de contratar a una maestra para su pueblo, del que se va desvelando su pasado como miembro de una banda de atracadores. Destaca El hombre del oeste por la atmósfera opresiva que consigue retratar en el último tercio del film y por la tensión entre personajes que logra a través de ésta. Aquí las dudas del espectador vienen por la posibilidad o imposibilidad de redención de los crímenes del pasado, algo que Link, perfectamente integrado en una comunidad que no sabe en realidad nada de él, había evitado hasta el momento. También ofrece Mann un magnífico retrato de lo que significó la llegada del tren a tierras remotas del Oeste y los sentimientos de los pasajeros que se montaban en él por primera vez. Una película que no fue muy apreciada en su tiempo, pero que ha ido ganando poco a poco con los años hasta convertirse en un auténtico clásico del género, sobre todo porque Gary Cooper borda un personaje muy alejado de sus tradicionales papeles de gran héroe americano.

P: 8

COLORADO JIM (1953), DE ANTHONY MANN.

Prodigioso western de tándem Anthony Mann-James Stewart que narra el encuentro fortuito entre varios personajes: un caza-recompensas que persigue a un valioso fugitivo, un buscador de oro muy codicioso, un inestable soldado que acaba de ser licenciado con deshonor y el mismo fugitivo, cuando es capturado con su joven amante. Una vez presentado el elenco, la película juega inteligentemente con el choque de personalidades tan variopintas y con las negociaciones que deben establecer entre ellos para que todos saquen provecho de la situación, mientras el prisionero intenta jugar sus cartas y provocar disensiones en el grupo. Lo mejor de Colorado Jim es que aquí no existen héroes. Todos los personajes actúan por motivos egoístas, incluido un protagonista especialmente traumatizado por las circunstancias de su reciente pasado, por lo que su moral no se diferencia demasiado de la del asesino al que llevan a la horca. A destacar el tiroteo de la escena final, un prodigio de colocación de las cámaras y montaje. Sorprende contemplar hoy en día una película con clara vocación comercial de los años cincuenta protagonizada por este grupo de personajes con virtudes tan poco heroicas, por mucho que al final se intente mostrar una especie de semi-redención por parte del protagonista.

P: 10

WINCHESTER 73 (1950), DE ANTHONY MANN.

La primera colaboración entre Anthony Mann y James Stewart fue este magnífico western que basa su gran atractivo en la originalidad de su argumento: la historia de un rifle - un winchester, el arma más deseada del Oeste - que va pasando de mano en mano hasta terminar, como buen relato circular, en las manos de su primer propietario, aquel que lo ganó legítimamente en un concurso. En el camino conocemos a todo tipo de personajes, pero lo que verdaderamente importa es la misteriosa querella que McAdam sostiene con el hombre que le roba el rifle al principio del film. Antes de que esto ocurra, ya hemos contemplado que, bajo la mirada del mítico Wyatt Earp, sus conversaciones destilan auténtico veneno. El duelo final entre ambos queda como una de las escenas más memorables de la historia de ese género tan inagotable que es el western de la edad dorada del cine. 

P: 9