Después de haber leído la obra de Joseph Conrad en el club de lectura, ¿qué mejor estímulo para seguir profundizando en el horror que visionar la obra maestra de Coppola? Una de mis películas favoritas, un clásico arriesgado e incontestable. Aquí el artículo:
"
Apocalypse Now no es una película sobre Vietnam, es Vietnam".
Con estas reveladoras palabras presentaba Francis Ford Coppola su obra
maestra allá por el año 1979, una película que ha ido ganando peso con
el transcurrir de los años hasta convertirse en el film que mejor se
acerca a la locura de la guerra, quizá junto a los quince primeros
minutos de
"Salvar al soldado Ryan", de Steven Spielberg.
El conflicto de
Vietnam
supuso un mazazo para la moral del Ejército de los Estados Unidos. La
progresiva escalada bélica, que significó mandar a este escenario bélico
cada vez más tropas bisoñas (algunos soldados casi todavía en la
pubertad) por un periodo de tiempo relativamente corto, fue un hándicap
en una guerra de desgaste combatida contra un enemigo que podía volverse
invisible en la jungla, contra el cual no servía prácticamente de nada
la más moderna tecnología.
Los soldados que volvían a casa no
encontraban el recibimiento de héroes que habían soñado, sino la más
absoluta indiferencia o el odio más enconado, pues la llamada "primera
guerra televisada" permitió a los periodistas pasearse por los distintos
escenarios bélicos denunciando las barbaridades cometidas por las
propias tropas. La lucha en la jungla, las dudas personales acerca de
los objetivos de la guerra y la falta de reconocimiento a su esfuerzo
por parte de sus compatriotas fueron factores que acentuaron la
neurosis de guerra en muchos veteranos de Vietnam.
El
rodaje de "Apocalypse Now", como es sabido, fue un verdadero infierno.
El rodaje en la jungla filipina estuvo plagado de dificultades. Los
helicópteros eran del Ejército filipino, pero a veces le eran retirados
del rodaje porque el dictador Marcos los necesitaba para luchar contra
la guerrilla comunista.
Los principales escenarios de la película fueron devastados por una tormenta y, para más
inri, la gran estrella de la película,
Marlon Brando,
después de cobrar tres millones de dólares por sus breves escenas, se
comportó como un divo y tuvo varias discusiones con el director. Sus
escenas transcurren en la penumbra, porque la obesidad con la que se
presentó al rodaje no era para ser mostrada en pantalla. No obstante, el
resultado fue un Kurtz convincente y aterrador.
Las primeras
imágenes de la película recrean los recuerdos alucinados de Willard, el
protagonista, mientras espera en una habitación de Saigón a que le
asignen una misión. El actor, Martín Sheen se encontraba realmente
borracho y drogado cuando se filmó la escena y la rotura del espejo y su
sangre son reales. Willard enloquece, recorre la habitación como un
animal enjaulado y sufre por no encontrarse en ese momento combatiendo
en la selva mientras el enemigo se fortalece. Las reflexiones sobre las
tácticas del ejército estadounidense en Vietnam van a ser una constante
durante toda la película.
La
misión le acaba llegando a Willard. Debe encontrar al coronel Kurtz, un
genio militar que está librando su propia guerra particular en contra
de los dictados de Washington, y matarlo, navegando por un río hasta la
frontera camboyana, donde se oculta. El discurso del general Corman
resulta muy revelador del carácter de la tarea que va a recaer sobre el
protagonista:
"En esta guerra las cosas se vuelven muy confusas;
el poder, los ideales, la antigua moral y la necesidad práctica militar.
Pero ahí fuera, con los nativos, debe ser una tentación hacer de Dios.
En todo corazón humano hay un conflicto entre lo racional y lo
irracional, entre el bien y el mal y no siempre el bien triunfa"
Al igual que para el Marlow de
"El corazón de las tinieblas", la novela de
Joseph Conrad
en la que se inspira "Apocalypse Now", la misión de Willard va a ser un
viaje hacia la locura y el horror, teniendo que hacer frente no solo a
los peligros propios de la guerra, sino también a sus propios demonios
interiores.
También habrá ocasión para reflexionar acerca de la
descolonización en la magnífica escena del encuentro con una familia
francesa que pretende defender hasta el final lo que considera que es su
tierra, incluida en la versión redux de la película.
Una
de las primeras preguntas que se hace Willard es el por qué el Ejército
estadounidense desea la muerte de Kurtz cuando realmente su viaje le va
a probar que no existe ninguna coordinación en la táctica bélica y cada
mando hace la guerra por su cuenta.
En este sentido resulta
inolvidable su encuentro con el coronel Kilgore (Robert Duvall), capaz
de organizar una ofensiva con sus helicópteros con el fin de tomar una
aldea con una playa ideal para hacer
surf, una pieza más del
oxidado engranaje de la organización americana en Vietnam, dedicados a
provocar matanzas sin sentido para después intentar curar la hemorragia
ofreciendo tiritas a sus víctimas.
Como
en el caso de Marlow, a Willard el contacto con la jungla, le hace
acercarse a la naturaleza más salvaje del ser humano, aquella que
sobrevive y se impone a base de decantarse por la inexistencia de
cualquier conflicto moral, por lo que su fascinación y compresión de
Kurtz van a ir en aumento hasta el encuentro final, que es casi el de
dos almas gemelas, a pesar de que Kurtz se muestra como un ser
superior y evolucionado en todos los aspectos.
Coppola
consiguió con "Apocalypse Now", una auténtica obra de arte, de un
director que creía en su proyecto y arriesgó su salud física y mental
(además de su dinero) para sacarlo adelante. Así era antes el cine, una
forma de arte antes que un negocio.
