La vida de
Sófocles
abarca el siglo V antes de Cristo casi en su totalidad. Según Plutarco
su primer éxito se debió a su triunfo frente a Esquilo a los veintiocho
años en el concurso anual de trágicos. A partir de aquí no dejó de
escribir tragedias. Sólo conservamos siete enteras, de las
apróximadamente ciento treinta que constan en su producción. Su
ideología siempre osciló entre la tradición y la novedosa democracia.
Como ciudadano de Atenas, Sófocles prestó importantes servicios
políticos y militares, encargos que nos hablan de su prestigio personal,
como cuando obtuvo un mando militar en la batalla de Samos (parece ser
que como recompensa por su tragedia
Antígona). El autor ateniense se relacionó con las figuras más relevantes de la época, como el historiador Heródoto o Pericles.
En el arte de la tragedia Sófocles fue un innovador. La tradición del
teatro
de Esquilo imponía que sólo hubiera dos actores sobre el escenario,
dando gran importancia a los mensajes del coro. Sófocles introduciría un
tercer actor, humanizando así la acción dramática. Aunque aquí todavía
los dioses y el destino tienen una importancia capital, el espectador se
puede identificar con los personajes, potenciando así el efecto
dramático. El teatro griego trata de tradiciones que el público ya
conocía en su mayoría, pero los espectadores participaban de su forma
ritual casi como si de una ceremonia religiosa se tratara.
La historia de
Edipo
es toda una institución de la cultura occidental. Edipo fue engendrado
por Yocasta en Tebas. Su esposo, Layo había tenido noticia de una
profecía que decía que sería asesinado por su hijo. Para evitar su
cumplimiento, lesionó los pies de Edipo y lo entregó a un pastor para
que lo abandonara, pero el niño sobrevivió y fue entregado a los reyes
de Corinto, donde, unos años después, tuvo noticia de la profecía.
Además, el oráculo de Delfos le aseguró que no sólo mataría a su padre,
sino que también se desposaría con su propia madre. Horrorizado ante
estos augurios, Edipo abandonó Corinto, creyendo que se alejaba de sus
padres adoptivos.En su viaje, encontró a su auténtico padre en una
encrucijada, tuvieron una discusión de tráfico y acabó matándolo en una
pelea. La primera parte de la profecía estaba cumplida, sin saberlo su
protagonista.
Más tarde, Edipo llegó a Tebas, que en aquel tiempo
se encontraba asolada por una terrible Esfinge, a la que sólo se podía
vencer acertando sus enigmas. Al acabar con ella, Edipo demuestra
agudeza y nobleza, por lo que es premiado con el nombramiento de rey de
Tebas, casándose con la viuda del rey anterior, Yocasta, su propia
madre. En este punto comienza uno de las tragedias que dedicó Sófocles a
la figura trágica de Edipo,
Edipo rey.
Edipo Rey
constituía para Aristóteles la tragedia ideal. El protagonista es una
víctima inocente por sus acciones, pero declarada culpable por el
destino. Es de destacar para el lector (y sobre todo para el espectador
de la obra), que conoce de sobra la historia, la técnica que utiliza
Sófocles, consiguiendo cada vez un clima más asfixiante, de irle
revelando a Edipo poco a poco la terrible verdad, que ha infringido las
más elementales leyes de la naturaleza, aún de forma inconsciente y que
su crimen es abominable y debe ser castigado. Todo es más trágico aún si
cabe en cuanto que Edipo es un ser inteligente y bondadoso que de
pronto se encuentra en una situación ignomiosa. De rey de una ciudad,
respetado por sus súbditos, pasa a ser un mendigo ciego, puesto que él
mismo se ha arrancado los ojos para no ver tanta desgracia. Freud
aprovechó este argumento para elaborar su teoría denominada
complejo de Edipo, que consiste en el sentimiento inconsciente infantil de querer matar al padre y mantener una relación sexual con la madre.
Edipo en Colono
fue la última obra de Sófocles. Un Edipo ya anciano que vagabundea
acompañado por su hija Antígona. Es conmovedor como se expresa ante el
coro a su llegada al bosque de Colono, en las afueras de Atenas:
"Cargué
con una infamia, forasteros, cargué con ella, sin querer, ¡testigo de
ello sea dios! Nada hay en todo ello que eligiera mi propia voluntad."
Edipo se ha convertido en un ser errante, casi en un
Caín
cuya culpa venía anunciada desde antes de nacer. Pero en esta obra va a
tener oportunidad de redimirse después de años de sufrimiento, no sin
antes maldecir a sus propios hijos, que vuelven a él después de tanto
tiempo atraidos por la profecía de que ganaría el poder en la ciudad de
Tebas quien tuviera a Edipo a su lado. Junto con una profunda reflexión
sobre la vejez, en
Edipo en Colono se aprecia el amor de
Sófocles por Atenas, en cuyo suelo será enterrado un Edipo que por fin
puede descansar de sus trabajos en paz con los dioses.
En
Antígona
la protagonista es la hija de Edipo y el conflicto se encuentra en la
preponderancia de las leyes humanas o las sagradas. Ante la muerte de
sus hermanos, que se han asesinado mutuamente en su lucha por gobernar
la ciudad, el nuevo dirigente, Creonte, decide que Polinices, que ha
atacado Tebas ayudado de un ejército extranjero no sea enterrado y sea
dejado como alimento a las alimañas. Antígona pondrá en peligro su
propia vida por dar una sepultura digna a su hermano. El tema recuerda
poderosamente a las reivindicaciones de los familiares de los
represaliados del bando republicano en la Guerra Civil, actualmente
enterrados en cunetas y fosas comunes. Es admirable la humanidad que
Sófocles otorga a sus personajes. Hemón el hijo de Creonte, intenta
convencer a su padre de que actua injustamente a través del raciocinio,
mezclando sus palabras con amor filial.
Sófocles es un autor de
plena actualidad. A él se puede acudir para que ilumine muchos
conflictos contemporáneos. Suyo es este párrafo de
Antígona que prueba que veinticinco siglos después, el ser humano no ha cambiado tanto:
"(...)
porque ninguna mala institución germinó entre los hombres como el
dinero: éste destruye las ciudades, éste hace salir a los hombres de sus
casas, éste trastoca las mentes honestas de los mortales y las enseña a
dedicarse a asuntos vergonzantes, y a los hombres descubrió el obrar
con maldad y el saber hacer toda clase de acciones impías. Y cuantos
movidos por la recompensa llevan a cabo cosas tales, con el tiempo
terminan por pagar su castigo."
