THE DAMNED UNITED (2009), DE TOM HOOPER.

El del fútbol y el cine siempre ha sido un matrimonio mal avenido. No debería ser así, pues la historia del deporte rey contiene numerosos episodios de épica e historias de superación, pero parece ser que rodar un partido resulta tarea harto complicada y encontrar actores que se desenvuelvan medianamente bien en el campo de juego a la vez sepan interpretar debe serlo aun más. La solución que adopta The damned united es contar la historia de un entrenador. Y no se trata de un entrenador cualquiera. En los años setenta Brian Clough se convirtió en uno de los preparadores más geniales y a la vez más polémicos de la historia del fútbol británico. Aquí se narra su descenso a los infiernos cuando fue designado para hacerse cargo del gran club del momento, el Leeds, una vez que Don Revie aceptó dirigir a la selección inglesa. Desde el principio los métodos de Clough, que acababa de conseguir el sorprendente ascenso a primera del muy modesto Derby Country, fueron cuestionables. Clough se dedicó a menospreciar el trabajo de su predecesor achacando sus éxitos a la imposición de un modelo de juego duro con el rival y poco vistoso. Nuestro protagonista duró cuarenta y cuatro días en el cargo, periodo que estuvo marcado por un intenso enfrentamiento con sus propios jugadores. La película recoge de manera muy efectiva el retrato de un hombre de carácter contradictorio, que desprecia y a la vez admira a su némesis Revie y que es capaz de traicionar la más bella de las amistades por pura ambición profesional. Lo malo de The damned united es que se queda un poco corta. Sabe reflejar muy bien el ambiente de los estadios en una época futbolísticamente menos refinada que la nuestra, pero Hooper apenas se atreve a filmar escenas de partidos y cuando lo hace, el resultado no es brillante. En cualquier caso la película sí que consigue un retrato muy preciso de un hombre genial y a la vez soberbio hasta el extremo.

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LOS MISERABLES (2012), DE TOM HOOPER. CANTANDO A LA REVOLUCIÓN.

Los Miserables, la novela de Víctor Hugo es una de esas cimas insuperables de la literatura que son capaces de acrecentar la visión del mundo del lector, porque son descripciones de una determinada época y lugar que actúan como espejos del mundo real. El lector no debe dejarse amedrentar por su larga duración, puesto que la recompensa es inmediata: sus personajes tienen tal fuerza que quedan para siempre en los recuerdos. Y si no, ahí están las continuas versiones cinematográficas para que volvamos a acordarnos de ellos.

Hace ya bastantes años, estrenaron una dirigida por Bille August que me pareció bastante floja. En realidad, es muy difícil adaptar una novela tan densa y compleja, tan repleta de acontecimientos en dos horas. Lo que llega ahora a nuestras pantallas no es exactamente la adaptación de la novela, sino del musical que adaptaba la novela y que ha sido un gran éxito mundial durante varios años. La banda sonora de Claude-Michel Schönberg tiene la suficiente entidad como para resaltar la fuerza de las imágenes y las pasiones de los personajes. Me ha gustado particularmente la versión de Javert de Russell Crowe, puesto que mostrar los sentimientos contradictorios del inhumano policía no es tarea fácil. Javert es una criatura al servicio de las leyes del Estado, no de la justicia, lo cual le hace obsesionarse con su cumplimiento estricto, aunque tenga que pisotear a inocentes en su camino. 

Así pues, resulta muy agradable ver a los personajes queridos de la novela atreviéndose a cantar. Esto da lugar a una de esas situaciones ridículas que deberían avergonzar a los responsables de distribución de nuestro país. Si bien el noventa por ciento de la película se emite en nuestros cines en versión original con subtítulos (por las canciones), cuando algún personaje habla sin cantar, lo hace en castellano, dando lugar a una intensa sensación de extrañeza en el espectador. ¿Tanto les hubiera costado mantener esos pequeños momentos también en su versión original? Ya que los que han pagado su entrada han sufrido casi toda la película teniendo que esforzarse en leer (una costumbre no muy extendida en nuestro país), podrían haber evitado ese pequeño estropicio. Por lo demás Los Miserables es un más que digno espectáculo, una visión diferente de una de las grandes obras de la historia de la literatura.

EL DISCURSO DEL REY (2010), DE TOM HOOPER. LA IMPORTANCIA DE LAS PALABRAS.

La obligación de hablar en público siempre ha sido la pesadilla recurrente para mucha gente. Lo cierto es que la sensación de ser el centro de atención, de sentirte juzgado por el público asistente es algo difícil de superar. Hay trucos para ello.

En esta película el protagonista es nada menos que rey, por lo que leer discursos es una de sus obligaciones. No parece difícil, pero el rey es tartamudo y las circunstancias, con una guerra a la vuelta de la esquina, mandan.

"El discurso del rey" ha sido la gran triunfadora de esa ceremonia absurda que tanta expectación levanta todos los años. A mí me ha parecido una película bien hecha, con sólidas interpretaciones, pero no mucho más. Deja un sabor de boca agradable, pero da la sensación de que se han centrado demasiado en la intimidad del protagonista y han dejado de lado el desarrollo de otros temas interesantes que estaban sucediendo a su alrededor. La abdicación de su hermano, sin ir más lejos, que se trata muy de pasada. En todo caso, es recomendable ir a verla. Aquí el artículo:

El periodo de entreguerras en Gran Bretaña resultó ser políticamente muy ambiguo. Si bien finalmente, gracias a la influencia de Churchill, los ingleses se lanzaron a la guerra contra el expansionismo alemán, los años anteriores están dominados por una política dubitativa y de apaciguamiento a Hitler, permitiéndole anexionarse territorios a través de tratados diplomáticos. De las intrigas de ciertos aristócratas británicos, partidarios de la amistad con el dictador alemán habla magistralmente la novela "Los restos del día", de Kazuo Ishiguro.

En esta tesitura, la monarquía británica no pasaba por sus mejores momentos. A la muerte de Jorge V, en 1936, le sucedió su hijo mayor, que reinaría brevemente con el nombre de Eduardo VIII. A su llegada al trono, Eduardo mantenía relaciones con Wallis Simpson, una mujer estadounidense en trámites de divorcio. Cuando el rey pretendió contraer matrimonio con su amante, los impedimentos tradicionales y religiosos se impusieron. Para evitar el escándalo, Eduardo abdicó en su hermano Jorge, que llegó al trono con el nombre de Jorge VI.

La historia de Eduardo VIII no es exactamente la de un rey que abdicó por amor. Sus simpatías por los nazis eran evidentes y, de hecho, quizá hubiera vuelto a ocupar el trono de Inglaterra si los nazis hubieran ocupado este país. Su hermano Jorge no estaba preparado para ser rey. Era un ser tímido, al que no le gustaba estar bajo los focos. Su tartamudez le invalidaba para la que es una de las principales funciones de todo monarca: la lectura de discursos dirigidos a sus súbditos.

La película de Tom Hooper, gran triunfadora de los Óscar este año, se ocupa de la historia de superación personal del nuevo rey. Colin Firth interpreta a un monarca desconfiado y gruñón, que arrastra su problema como una fatalidad insuperable. Después de probar diversos métodos, va a parar a la consulta de Lionel Logue (Geoffrey Rush), un terapeuta sin título, pero que posee un método infalible para curar un defecto que tiene mucho más de psicológico que de físico.

En medio de todo esto, en Europa soplan vientos de guerra y los británicos esperan que su rey sepa inspirarlos con discursos de carácter épico. La presión sobre Jorge VI es considerable. Algo tan sencillo como leer unas palabras escritas en un papel se convierte para él en un abismo casi insalvable. Su discurso al comienzo de la guerra, es histórico. A pesar de distar mucho de la perfección, supo aprovechar su defecto para establecer pausas que conseguían un efecto dramático muy apropiado para tan grave momento. En realidad, como es sabido, la fama como orador se la llevó el primer ministro Winston Churchill, personaje que aparece brevemente en la película y que supo galvanizar la resistencia de los británicos en sus horas más desesperadas.

En "El discurso del rey" descubrimos que los miembros de la familia real también pueden tener infancias maltratadas. Jorge VI es un personaje casi siempre a la defensiva. La principal labor de su terapeuta va a ser bajarle los humos y hacerle sentir cómodo en las sesiones. Su batalla no es hacer de él el mejor orador del mundo, sino potenciar su autoestima y conseguir que sea competente para un trabajo al que no puede renunciar. El gritar tacos al aire y trivializar la solemnidad de su cargo pueden ser elementos de gran ayuda.

La película de Tobe Hooper es una típica producción histórica de las que acostumbra a producir con cierta frecuencia el cine británico. Películas con ambientación muy cuidada y bien interpretadas. No se trata de un film épico, sino de una historia íntima, de superación personal que, según parece, ha ayudado a la sociedad a comprender el estigma social que ha arrastrado desde siempre el colectivo que comparte el defecto del habla del protagonista.